工具式模板区别于传统模板的最大的特点是设计的提前介入，将房屋所需的整套模板用工业化的方式设计加工出来，辅以特制支撑体系，目前常用的工具式模板有铝合金模板、大钢模、塑料模板等。
工具式模板在国内住宅项目中正在慢慢发展起来，现在很多高层住宅项目正在大量应用。大钢模等工具式模板在路桥、隧道等项目中也在大量应用，基本工艺已走向成熟。
工具式模板也是建筑工业化的一种实现方式，只是工业化程度不高。在国内的低层住宅项目中，还是很少有使用工具式模板的案例，尤其是广大农村地区，还是以砖混结构居多，偶尔几根构造柱和圈梁，使用木模板就能满足需求。
通过研究国外案例，人防工程监理公司认为在农村推广工具式模板亦有较为显著的经济效益和社会效益。首先，工具式模板使得支模工作简单化，再次，现浇钢筋混凝土结构的体系抗震性能更好，而且墙体可以做到100mm的厚度，辅以EPS等保温材料，造价不见得比240mm的砖墙高。
工具式模板在设计时应注重通用化率的问题，也就是不同的建筑，通用的板块占到所有板块的比率。
