总监在水利工程建设监理工作中不仅是监理单位在施工现场的负责人，也是建设监理制下项目管理的核心，其核心地位是任何组织、任何人所不能替代的，具体体现以下四个方面：
1、总监是监理组织的最高指挥者
一个水利工程施工项目的监理队伍，总监是组织者，也是最高统帅，负责整个监理队伍的人员组织、业务指导、工作安排及管理。总监不仅管理着监理队伍的日常工作，而且根据工程项目的进展情况随时调配、增减工程建设需要的各种专业资质的监理人员，在工程建设过程中，及时指导、检查监理人员的工作，并对不称职的监理人员随时进行调换，以确保水利工程项目按正常的施工顺序进行。
2、总监是编写重要监理文件的核心
在工程项目建设中，监理单位将出具很多监理文件，但是重要的监理文件，必须由总监主持编写、审批，如：主持编写项目监理规划、审批项目监理实施细则等。这些工作只能由总监承担，不能委托其他人办理，当然，任何人也不能代替。
3、总监是审签各种政令的把关人
总监不仅是项目监理队伍的组织者和领导者，也是审核、签发各种“证”、“令”、“单”的司令人、发令人。在工程项目建设中，工程开工|复工报审表、工程暂停令、工程款支付证书、工程竣工报验单，、竣工结算单等均需总监亲自把关、审批、签发，任何人无权代替。
4、总监是调节参建各方矛盾的枢纽
在水利工程建设过程中，工程项目参建各方为了各自的利益，难免发生各种各样的摩擦和矛盾，随着工程项目的进展也会出现业主与水利工程承包人之间的合同争议、索赔等问题，需要总监去进行调节和处理，总经理工程师在工程项目建设中是参建各方矛盾调解的枢纽，任何人无法代替。
